太原作为大唐的龙兴之地和李氏皇族的第二故乡,被确立为大唐的北都,与京都长安、东都洛阳平起平坐,合称“天王三京”。
太原城规模空前宏大,东城和西城位居汾河两岸,中间还建有中城。城内人口超过五十万,是大唐最大的铁器、兵器、玉器、铜器、葡萄酒生产基地,是全国三大商业中心之一,也是全国三大铸币中心之一。
太原城的一年四季当中,最难过的当数冬天了。没有春天的梦幻新柳,没有夏天的沉重繁绿,也没有秋天的斑斓世界,一切都归于寂寥,归于裸露,归于无情。
不过,太原之冷远非极寒,可比“冬山如睡”,一个睡着的人或者城市,是不需要什么妆容的。
那些久居客们早已习而安之,若赶上无风阳光饱和的日子,眯着眼睛晒太阳,抬头可以引望东西两山,整个城市铅华洗尽,一切归于朴实,这恐怕就是太原冬天的精髓了。
此刻,卢小闲便置身于太原城内一座颇为阔绰的府第内。
客厅很是宽敞,屋内炭火正旺,可眼的果蔬,弥漫的茶气,闲闲款款,一派翕然,亦谓浮生一乐。
一个老者端着一碗热气腾腾的汤,他怕汤洒出来走的很缓,慢慢过来放将汤放在卢小闲面前的桌上。
“卢公子,这是老夫亲自下厨熬制的羊肉汤,你先喝一碗暖暖身子,待准备好下酒菜,咱们边喝边聊!”
说话之人姓李名道亨,须发皆白,大约六七十岁的年纪,看上去身子骨还挺硬朗。
李道亨是李唐皇室远支的宗室,三年前他卸任了营州都督一职后,带着一家老小回到老家太原赋闲养老。
卢小闲离开洮州,一路上走走停停,遇到可心的地方便住个三五日。不想住了,便又启程赶路。
从洮州到太原,卢小闲走了近两个月时光。
到了太原城后,卢小闲这一住算下来也有十来日了。
他与李道亨是在一个偶然的机会里相识的,二人年纪虽然相差甚远,但却一见如故相谈甚欢,很快便结成了忘年之交。
卢小闲也顾不得烫,舀了一调羹送入口中。
奶白色的羊肉汤温而不火,鲜香浓烈,余味悠长。
卢小闲一边品尝一边咂巴着嘴道:“太好喝了,李老伯,您这羊肉汤真乃一绝,是在营州那些年练就的手艺吧?”
李道亨没什么架子,年纪大了有人能与他说话,他就觉得很快活。
他虽然贵为郡王,但卢小闲却从不称呼他的爵位,只喊他为李老伯。若换了别人恐怕会认为这是大大的不敬,可李道亨却偏偏对此很认可,他觉得卢小闲这样称呼才显得二人之间不生分。
正因为如此,李道亨三天两头总会把卢小闲请到府上,喝点小酒,天南海北聊着天,好不惬意。
听卢小闲说自己的汤熬的好,李道亨心中很受用,一脸得意道:“可不是嘛!契丹人以羊肉为主食,他们熬制羊汤很讲究,我虽然是从他们那里学来的,但又进行了创新,多加了几味调料,所以我熬的羊肉汤比契丹人的还要鲜美!”
卢小闲叹了口气道:“要是天天都能喝上您熬的羊肉汤,这可是人生一大幸事呀!”
“那有何难?”李道亨呵呵笑道,“若是别人吗,求我我也不会给他熬,但卢公子你只要想喝,我天天都可以熬给你!”
李道亨这话倒不是客气,看着不顺眼的人,他理也不会理。但他对卢小闲却偏偏看着顺眼,这很多事就不是事了。
李道亨的这话让卢小闲有些感动,他叹了口气:“可惜明天我就要离开太原了,恐怕就喝不上您熬的羊肉汤了!”
“这么快就要走?”李道亨脸上的失望之色一掠而过,旋即点点头道,“你还年轻,有自己的事情要做,当然不能一直留在这里陪我老头子了,我能理解!”
卢小闲正要向李道亨解释,却见李道亨朝着卢小闲一摆手:“先不急,待会酒菜上齐了,咱们俩慢慢说!”
卢小闲点点头,瞅着李道亨转身离去的背影,他陷入沉思当中。
按理说,从洮州前往营州并不经过太原城,但卢小闲听说上任营州都督李道亨卸任后就住在太原,所以特意拐了个弯,专程来到了太原。
当然,卢小闲与李道亨并非偶遇,创造一个偶遇的机会对卢小闲来说不是什么难事。
与李道亨接触的这些时日,卢小闲能感觉出来这位老爷子对他是发自内心的好。
李道亨曾经是叱咤风云的封疆大吏,可现在就是个普通的老人,有人愿意陪他说话恐怕是他最高兴的事了。
营州地处中原进入东北地区冲要,是中原王朝出入东北的门户,同时也是胡汉杂居的地带,民族成分较复杂。
唐朝建立后,沿用隋代制度,建置营州总管府。
武德七年,改总管府为都督府,营州为上都督府,管营、辽二州,镇抚契丹、奚人及东北地区。
贞观年间,契丹、奚人相继归附,唐朝设置羁縻府州,接受营州都督府的监护。
贞观年间,唐朝设置东夷都护,由营州都督兼任。
营州都督的人选对于唐王朝非常重要,要么是品行廉洁,要么是皇室信任之将,要么是有威望的蕃族酋长,因为它直接关系到大唐东北边防的安全。
大唐第一任营州都督名叫张俭,他是高祖李渊的从外甥。
第二任营州都督程名振,生前被百姓称为常胜将军,几乎无败仗。程名振不仅带兵打仗厉害,在朝堂之上也是一位优秀的文官。
第三任营州都督是李谨行,他被唐高宗授为镇军大将军、行右卫大将军,封燕国公。
第四任营州都督高侃,出身于渤海高氏。永徽中他为北庭安抚使、陇右道大总管,生擒突厥车鼻可汗,以功升为安东都护、辽东道大总管,镇抚高丽,入为左监门卫大将军,封平原郡公。
第五任营州都督周道务,是唐朝左屯卫大将军周绍范的儿子,尚太宗第十女临川公主李孟姜,承袭父亲封谯国公。调露元年十月初五,突厥阿史那泥熟匐反唐,煽动奚、契丹侵掠营州,周道务派遣营州户曹唐休璟领兵将他们打败。
老谋深算的李道亨作为第六任营州都督,知道大周官兵的战斗力一年不如一年,靠武力制服管辖区内的夷族已经不可能,就挖空心思地施展怀柔手段,对契丹人、奚族和靺鞨人极尽笼络恩服,与三族的首领们始终保持一团和气,使营州平安无事。
按大唐惯例,边关大帅要定期轮换。可是高宗皇帝晚年不问政事,武则天当朝以来,无暇顾及边关事务。后来武则天称帝,但忙于铲除政敌,也没有顾得上营州。
正因为如此,李道亨在营州都督的职位上,竟然一待就是二十多年,这在朝廷中是绝无仅有的。
李道亨对营州可谓是了如指掌,所以卢小闲才会费尽心思接近他,想从他这里多打探一些营州的详细情况。
当然,卢小闲并不想做的太露骨,他可不想让李道亨认为自己是有目的才与他亲近的。这些日子在与李道亨的交往中,他只是旁敲侧击,才了解了一些关于营州零碎的信息。
算算时日,张猛也该从洛阳启程前往营州了,卢小闲要尽快与张猛去会合,自然也就不能一直在太原待下去。
此次前来李府,卢小闲便是想与李道亨道个别。此刻,他见李道亨颇为伤感,心中也有些不忍。
酒菜上齐后,二人面对面坐定。
李道亨举起杯来,对卢小闲说:“该走的总要走的,卢公子,来,老夫敬你一杯,祝你一路顺风!”
“多谢李老伯!”卢小闲举杯,与李道亨共饮。
李道亨再举一杯,感慨道:“与公子虽然相处只有短短十来日,但却是这几年中老夫最开心的一段日子了,这一杯老夫要感谢卢公子!”
“李老伯客气了!”李道亨对自己如此看重,让卢小闲觉得自己受之有愧。
“若你不嫌弃老夫,那就让我们这对忘年之交一起满饮此杯吧!”李道亨将酒喝了,对卢小闲意味深长道,“老夫也不知在这世上还有多少时日,将来卢公子若有机会,可别忘了来看看老夫,到时我还请你喝羊肉汤!”
“李老伯,您一定会长命百岁的!”卢小闲将酒饮尽,郑重承诺道,“将有空我会来看您的!”
李道亨又举起第三杯:“这一杯,我们先喝了,老夫再告诉你由头。你放心,老夫绝对不会让你失望!如果你信得过老夫,那就请满饮此杯!”
说罢,李道亨率先将酒一饮而尽。
与往日二人相聚不同,这一次李道亨一反常态,没吃一口菜便连喝了三杯,这让卢小闲觉得颇有些不同寻常。但卢小闲却根本没有问其缘由,毫不犹豫将酒喝了,以此表达了对李道亨的充分信任。
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