一股阴郁的气氛像乌云般在会野府上空盘旋，不知从哪传出的消息，刺史大人病重，怕是很难挨过去了。年后乡绅们到刺史府拜年，被告知江大人生病不见客；正月初四衙门开印，大小官员没有在大堂上看到江大人，方别驾代理了政务；普通百姓听说刺中病重不能理事的消息，自觉地到信奉的神灵前为刺史大人祈福，正月里庙宇、道观、教堂等地的香火旺盛了起来……
府衙后宅，正屋内三个女人愁眉对坐，唉声叹气。思雨受不了沉闷的氛围，出声报怨道：“大伯也真是的，大过年的跑到西域见野女人，师姐你心真大，还让他去了。江安勇倒好，过完年就急着跑回去练兵，一点也不担心他哥哥。”
欣菲被思雨念得烦躁起来，娇喝道：“你这死丫头，家里一点忙都不帮，还整天烦我，你要是呆不住就回合城县去。”
见师姐发怒，思雨吐了吐舌头，不敢再作声。转脸看到彤儿抱着江晨益逗弄，凑近前轻声嘀咕道：“彤儿姐，你这么喜欢晨兴，怎么不缠住你相公生一个，省得他一天到晚不着家。”
欣菲和彤儿的关系有所改善，相应的思雨与彤儿的关系也好转，只是思雨这家伙说话不过脑子，一句说话说得彤儿满脸通红，又羞又恼，心中确实生出几分幽怨来。江安义一妻两妾，加上在莎宿国的野婆娘，个个都替江安义生了孩子，只有自己膝下无出，触景生情，彤儿想起与江安义之间情路坎坷，不禁低下头，眼泪落了下来。
思雨一看慌了，她说话有口无心，看似刻薄其实心善，见彤儿落泪，忙把求救的目光望向欣菲。欣菲又好气又好笑，出声安慰道：“彤儿不要哭了，思雨的脾气你又不是不知道。有眼泪留到咱们的夫君回来再哭吧，省得他在外花天酒地，还以为咱们在家安享清福。”
后宅门前隐隐传来吵闹声，这段时间有不少人听说江刺史病人前来探望，一律被欣菲婉言回绝，估计又有什么人要来探病吧。吵闹声逐渐大起来，有个丫头跑进来道：“夫人，外面有个人硬闯进来了。”
欣菲柳眉倒竖，一股煞气喷勃而出，喝道：“大胆。”
思雨一个箭步就窜了出去，这段时间闲得手痒，不管来人是谁，先松松筋骨再说。
“你看好益儿，我去看看什么人这么大胆，府衙后宅都敢乱闯，真把当家的当成死人了。”欣菲怒气冲冲地往外走，贤妻良母当久了，有些想念当年驰聘江湖的感觉。
会野府的府衙很大，前府后宅的规格，后宅的面积足有五亩，后宅大门与衙门大门南北相反，进门左右两厢是护卫、仆从的住处，穿过月亮门是花园，花园的面积不小，被石子甬道分成东西两畔，东畔种着花木，喝酒、品茗的凉亭就座落在此，西面被辟成小小的校场，平整的地面铺着沙石，一家人都是习武的，兴致来了上场比划两招，马厩设在较场旁；花园与东西花厅之间用院墙隔开，东花厅五间上房，住着江安义夫妇，西花厅七间，住着江安勇一家，侧房有厢房，住着丫环仆妇，左右两旁各有个小跨院，清静雅致，左边住着田少秋一家，右边是客房，偶尔郭怀理等人会在里面借宿。
欣菲来到花园，见思雨的娇喝声从校场上传来，校场边围了一群人正在看热闹。思雨身形轻柔，如同只花蝴蝶般上下翻飞，与她相对的那人一身胡服，脸被头巾包裹得严实，只露出双眼睛。
看到那双眼睛，欣菲全身一震，那熟悉的眼神深印在脑海之中，今生再难忘记。原本腹中一肚子的气，想着见到江郎后要好好发作一番，可是见到了江郎，满心的牵挂放下，除了欢喜还是欢喜，哪里记得要责骂他。
思雨用尽招式也攻不进来人的防御，一眼看到师姐扶在树旁，连忙招呼道：“师姐，快来帮忙，贼子利害，我擒不住他。”
欣菲想上前，两腿发软迈不开步，眼泪扑籁籁地往下落，一个月不见，思念积郁成瀑，在相见的这一刻冲泄而下。
江安义哈哈大笑，解开围在脸上的头巾，道：“思雨的功夫见涨，拳腿越发地凌利了。”
众人又惊又喜，众亲卫单膝跪倒，齐声道：“见过大人。”
丫环仆妇纷纷行礼道：“见过老爷。”
思雨见来人是江安义，冷哼道：“大伯总算知道回来了，再不来我姐和彤儿姐都快成望夫石了。”
江安义大步向欣菲走去，近前紧紧搂住，轻声在耳边道：“辛苦你了。”
欣菲的眼泪止不住落下，哽咽地说不出话来。思雨在旁边撇了撇嘴，道：“大伙都散了吧，该忙啥忙啥去，小心你家老爷夫人发火。”
众人一笑而散，积郁在后宅的沉闷消散了，每个人心中都安稳下来，走路都变得轻快，做事都带着笑容。
江安义搂着欣菲往里走，垂花门边，彤儿听到了动静，抱着晨益俏生生地站在柱旁，泪眼婆娑望着爱郎，江安义伸出另一只臂膀，将彤儿也紧紧地搂在怀中。江晨益感觉到挤压，从睡梦中醒来，舞手舞脚地哭起来，江安义连忙松开手，忙手忙脚地去抱儿子，惊喜地笑道：“一个月不见，益儿都长这么大了，重了不少。”
江晨益感觉不是熟悉的怀抱，“哇哇”地放声大哭，欣菲伸手从江安义手中接过儿子，轻轻地摇晃着安抚，嗔怪地道：“你去西域一个多月，儿子当然认不出你来了。”
江安义一脸尴尬地道：“江某知错，愿打愿罚，两位贤妻莫要气坏了身体。”
转过头看着气鼓鼓跟在身后不远的思雨道：“思雨，我从西域带了些礼物回来，其中有些珠宝玉石，劳烦你去门外查收一下。”
听说有礼物，思雨化怒为喜，转身就往门外走，总算把空间留给了江安义一家人。
这次过年出外，江安义自知家人肯定生气，在经过尉车国的时候，采购了一批货物作为礼物。路上与商队结伴同行，在过戈壁的时候遇到马贼，江安义免不了大显身手赶跑了马贼，那些商队为了感谢他，送了他许多珍贵的礼物，其中就有一袋上好的珠宝玉石。
家是港湾，一洗征尘，一家人坐在一起喝酒聊天，柔情无限。江安义简短地说了说西域之行的经过，饭后彤儿要走，被江安义拉住，烛影摇红，大被同眠，江安义奋起神勇，云朝雨暮不堪对外人言，略去若干字。
第二天天光大亮，江安义从左拥右抱中醒来，神轻气爽，看着身旁仍在熟睡的娇妻美妾，自得地笑了笑。温柔乡是英雄冢，江安义知道自己太久没有露面，是时候上衙理事了。
洗漱吃喝完毕，迈着四方步往前走，一路收获惊喜地问好声，大堂内方别驾得到了消息，站在门前等候，见到江安义忍不住出声道：“江大人，你要是再来出现，这化州可就要乱套了。”
江安义不在的这段日子，方仕书没夜没日的操劳，老头子这个年过得瘦了五斤，着实有些吃不消了。不过，方仕书以为江安义是为国历险境，消除戎弥等国对化州的入侵，如果让他知道真像估计要破口大骂竖子不足与共事。
秦子炎得到江安义升堂理事的消息匆匆赶到，这次江安义打着替龙卫办差的旗号出外，身为六州督监、化州龙卫的州统，当然想得知第一手的情报。江安义把能说的都告诉了秦子炎，如今战事尚未最后落下帷幕，不过从眼前的局势来看，戎弥联军要吃大亏，势力削弱后对化州的威胁自然减轻。接着，江安义又把陈汉的安排告诉了秦子炎，秦子炎欣然同意，有这样一个钉子在莎宿国，龙卫的谍报准确性会大大提高。
说来也巧，第三天朝庭的圣旨来了。丰乐十六年的税赋达到了三千八百七十万两，在上年的基础上增长了八百五十八万两，这个数字给了天子石方真大大的惊喜，向北用兵的钱粮解决了大半。
天子喜，自然要封赏有功之臣，吏部呈拟的名单头一个便是江安义。自打江安义到任化州，税收发生天翻地覆的变化，石方真曾经许诺，如果江安义解来二百六十万两税银便让他做个名副其实的刺史。天子无戏言，化州的税赋是二百七十六万两，这个数目让文武百官惊得无话可说，就连余知节这次也不知该替弟子婉拒封赏了，如果居功厥伟的江安义都不加封赏，其他人如何封赏得下去。
正月十日大朝，吏部尚书潘临风奏请天子嘉奖政绩卓越的臣子，一共三十个名单，刺史有五人，县令十五人，京官十人，天子欣然同意，着中书省拟旨颁行。此次封赏女婿张玉诚亦在其中，张玉诚暂理黔州刺史，与苗寨搞好关系，商路畅通，今年黔州的税赋达到了一百五十万两，增幅仅次于江安义的化州。另外，张玉诚以德服人，得到苗寨的认可，苗人愿意出兵二千助天子北征。这让石方真甚为欢喜，二千人不算什么，但却表明了苗寨对朝庭的臣服，说明南疆再无忧患。
此次封赏江安义官升三级，由正五品上升至正四品下，正式成为化州刺史，也是目前化州二十七州中最为年轻的刺史；张玉诚官升三级，由正五品下升至从四品上，暂理黔州刺史；其他人官升一至二级都有。散朝后众官向余知节道贺，一徒一婿占据封赏榜的前两位，让人着实羡慕。
余知节且喜且忧，女婿和弟子争气，他的脸上有光，有这两个后辈在朝中，可保余家富贵数十年，这是喜事；余知节深知盛极易衰，朝中对自己、安义、玉诚眼红的人不在少数，众目所集，不能有丝毫的漏错，否则的话易生是非。回到家中，余知节不理道贺的家人，独自在书房提笔给江安义和张玉诚写信，告诫他们忠心王事，莫负皇恩，小心捧杀。
江刺史正式成为化州刺史的喜讯传遍全城，士绅百姓皆来祝贺，会野府沉浸在平安喜乐中。
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